Marais salants de la Vie à Saint-Hilaire-de-Riez / Vendee

Saint-Hilaire-de-Riez (Vendée).

Le nord-ouest vendéen a connu depuis l'ère primaire des montées et reculs successifs du niveau de la mer. A l'époque gallo-romaine, des îles ont émergé (Iles de Rié, de la Marzelle, de Saint-Hilaire,...).



Elles s'étendaient de Saint-Gilles-Croix-de-Vie à Soullans. Le golfe situé entre ces îles et Saint-Gilles-Croix-de-Vie a peu à peu été comblé par sédimentation. Des marais salés se sont ainsi formés. Dès le VIIe siècle, des moines bénédictins aménagent ces marais du bassin de la Vie en les creusant afin de les transformer en marais salants. Les marais salants sont donc d'anciens marais salés aménagés par l'homme dans le but de produire du sel par évaporation de l'eau de mer.

Les marais salants, façonnés par l'homme dès le VIIe siècle, témoignent de l'intense activité qui régnait il y a peu encore autour de la récolte de "l'or blanc". C'est l'une des nombreuses facettes de Saint-Hilaire-de-Riez, terre de traditions où l'on perpétue pour mieux les transmettre et les expliquer des gestes qui ont traversé les siècles.

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